北地出五十里有一池，紫霞名曰紫霞。池漫池環抱于群山之間。紫霞其山甚是池漫雄偉，山之上草木繁盛，紫霞群芳斗艷，池漫花香而撲鼻，紫霞草綠而注目。池漫于天氣晴朗之日立于山尖，紫霞極目遠眺，池漫池中之水宛若明鏡，紫霞集天地之靈氣，池漫沸沸然若有仙氣出。紫霞日暮將至，池漫霞光映于波面，紫霞分外妖嬈。

幸是有緣，萬歷間余從天下游至此地。是日，值仲夏時分，池水清新秀麗。池邊林木枝繁而葉茂，其身形倒影于池中，清中泛綠，兼有水草招搖，偶有微風，輕撫水面，波從風動，影隨波動。余見此滿心愉悅，大喜，輕嘆景色之絕，解行囊，坐于池邊石凳，凝視池水，水清而境美，游魚戲于池中。

少頃，稍有倦意，尋一開闊平坦之處躺而眠，須臾已入夢鄉。睡夢正酣，忽覺余又復立水池邊，于水深處似見有一身影正欲有言。

看此身影竟是一少年身影，大約十歲有四，身著學生服裝，肩背書包，模樣清純，齊耳短發，干練而有精神，其之言語，余不甚懂，得其意者十之一二。似其所言者蓋其年少些許學習之事。其就讀于一私塾，入學以來，敏學而好問，甚得其師夸贊，其友慕其名，引以為榜樣。生性好交友，故而好友甚多。每日課畢，常與其友嬉戲，每日心情頗佳，歡樂多而煩惱少。常嘆歡樂易逝，時光短暫。幾年光景，私塾學業畢，以優異成績，獲深造之機會。一時，于親朋好友中聲名大噪，慕其才者有之，妒賢嫉能者有之，其心甚是愉悅，觀天亦藍，水亦清；草色綠而似有生機，飛鳥鳴而似有靈氣。

正說間，一陣風呼嘯而至，池水波面因風而亂，不見少年蹤跡。余心中慌亂，不知何往，欲轉身離去，忽風逝而水靜，水面復如明鏡，一身影又至，余視之，非先前之身影，未及開口，此影竟先開口說話，余努力聽之，仍不得全其意。

看此身影，略顯老成，余細聽其言，似與余言及學業、青春、理想相關話題。聽其言知其與那少年乃中學同窗，學識不較上下，每每測試難分伯仲。怎奈有一時其不知何故，學業退步極大，此后竟一落千丈，終為高等學府棄也。此后，其求學、人生之路竟愈走愈窄，郁郁而不得志。心情抑郁良久，后參閱古書，心稍釋懷。遂明白些許道理，愿說與余聽，囑余為其傳播。

其言道，所謂青春年少之時，毋庸嘆息韶華易逝，水流東去之語，腳踏實地努力向前實乃真理，事業宜努力為之，不宜嘆息。青春之路歡快、落寞在所難免，持一平常心坦然面對路上所遇之一切，則青春不白過。再者，為青年者，做事不可無熱情，持久之決心，此兩者乃成事之先決條件，有此二者便會付諸于行動，行動則事可舉，如此，則成事不遠矣!

談及理想，此一陳舊之話題。青年者主事之靈魂，可謂理想。此物，看似無物，言而有之。但凡成事者，莫不出其使然。故此，為青年者不可無理想，有理想者不可不為之而努力。此影言其由勝轉衰，衰而未絕，仍可云游天下，談論此等，不為煩心事累，功大者莫過于理想支撐是也！

其言畢，余正欲與其細談，怎奈這身影竟忽而不見，再也難以尋覓。余一時無助，不知如何處之，心中默念其能再次出現，解答余些許問題，渴求半日無果，回頭細思其所言事理，頓覺開闊，不禁心中大喜。回頭望望那紫霞池水面，似乎有一少年幻化成一青年，那青年也在一點一點老去。

忽然間，聽到樹葉沙沙作響，余睜開雙眼望了望碧藍的天，天空中有霞光在閃爍，匆忙跑到紫霞池邊看了看那平靜的水面，水中沒有身影也沒有那幻成了青年的少年，只有一束束紫霞光映進水里，那么美，又那么空寂，只見斜陽從山尖退去。