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為什么男性比女性的男性平均身高更高？科學家一直認為性選擇是一個合理的解釋。但是為戰，這種男性因為競爭交配權而變得比女性高大的勝情理論，可能要被淘汰了。更高

來源  Quanta magazine

作者  Christie Wilcox

翻譯  李光昭

編輯  魏瀟 

男性和女性之間最明顯的男性生理差異之一，便是為戰他們的平均身型尺寸：總的來說，男性要更高一些。勝情

教科書中的更高標準解釋是——性選擇和男性競爭的原因。這一解釋可以追溯到查爾斯·達爾文（Charles Darwin）的男性《人類的起源》：“毫無疑問，與女性相比，為戰男性擁有更強大的勝情身軀和力量。伴隨著男性的更高還有更加寬厚的肩膀、發達的男性肌肉、更具棱角的為戰身體輪廓，以及更明顯的勝情膽量和好斗性……在人類男性漫長的野蠻歷史中，這些特性，由那些在生存考驗和擇偶競爭中最強壯勇敢、并取得最后成功的男性一直保存了下來，甚至越發明顯。”

從本質上說，男性如果不需要為了獲得配偶而進行激烈的身體打斗，那么或許人類的身形會更加均一。進化心理學將這一觀點進行了延伸，并認為我們的行為方式會受到這些生物特征的影響，因此男性表現為更具侵略性、爭強好勝；而女性則更心思細膩、溫柔多變。

美國羅德島大學（University of Rhode Island）的生物人類學家霍利·鄧斯沃斯教授（Holly Dunsworth）說道：“體型差異在人們的認知中十分重要，幾乎成為了性別分辨的關鍵特點。這是人們默認的事實，如果你不同意，大家會認為你在否認科學。”

但在最近發表在《演化人類學》（Evolutionary Anthropology）上的一篇論文中，鄧斯沃斯指出了科學的另一種解釋。她指出，“人類體型的大小是由性選擇而導致”的理論依據十分缺乏，而且，更加合理的解釋已經存在于醫學和人類學文獻中了——原因與“競爭配偶”無關，而是由于骨骼發育差異以及卵巢和睪丸分泌的激素（對骨骼發育）的不同影響。

“人們經常因為認同某一種根深蒂固的觀點，而屏蔽掉了很多其他想法。”鄧斯沃斯說道。但鄧斯沃斯并不完全否認性選擇與人類身高差異間的聯系，只是這一假說并沒有充分的事實依據，且已經十分久遠。鄧斯沃斯認為，這一問題不僅是對演化過程的討論，還是與人類本質有關的討論。

藏在骨骼中的答案

人類的兩種性別之間的身高差異，是由繁殖成功率，而非生存成功率引導的演化特性。它經常被奉為性選擇的經典例子。但鄧斯沃斯認為理論學家們的這一結論有點草率：“人們遠沒有意識到為性選擇理論提供充分證據的重要性”。

加拿大萊斯布里奇大學（University of Lethbridge ）的人類演化學家路易斯·巴雷特（Louise Barrett）認為：“我們需要更多的證據，而不僅僅是本身體型的差異。”他曾作為共同作者，與倫敦衛生和熱帶醫學學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）的格特·斯達普（Gert Stulp）在 2016 年共同發表了一項關于“人類身高演化過程”的綜述性文章。

他們的論文指出，盡管與身高有關的研究經常將人類與其他靈長類動物進行比較，但他們沒有考慮到二者演化史上同源性的影響。也就是說，即使性選擇可以解釋雄性和雌性黑猩猩體型上的不同，人類兩種性別的體型特征也可能更多地與他們和黑猩猩的共同祖先有關，而不是性選擇的延續。即使將同源性納入到研究因素中，巴雷特強調，“數據也來自不同的地方。”她指出：“如果我們要論證性選擇假說導致了男性比女性更高的結論，我們需要更多的數據。”事實上，我們可以反過來描述這一現象：“也許優勢和競爭是這些身高差異（選擇）的結果，而不是原因。”

當鄧斯沃斯對骨骼生物學和骨骼發育的相關文獻進行深入研究，并著重關注了骨骼與激素的聯系時，她發現了一個更為直接的解釋，并意識到：“女性比男性矮是因她們絕大多數都擁有正常的卵巢。”

卵巢之所以重要，是因為它們比睪丸產生了更多的雌激素，而雌激素會影響骨骼發育。鄧斯沃斯解釋道：“在人類骨骼中，大量的雌激素會刺激長骨的生長”。在青春期之前，人體由卵巢或睪丸促進的生長速度大致相同。然后，女性在卵巢的作用下會增加雌激素的分泌，刺激骨骼的生長板，使長骨長得更長。這也是為何在青春期，女孩通常比男孩高。

但是，這種生長高峰并不會持續很長時間，因為高水平的雌激素還會使生長板融合。這也是兩性身高差異的原因：女性在青春期后不久，在卵巢的作用下，雌激素會達到令身高停止生長的峰值。鄧斯沃斯明確表示：“這段時間就在卵巢開始正常工作并開始形成月經周期之后”。而與此同時，男性由于睪丸的存在，體內的雌激素不會那么快就達到峰值，因此他們的骨骼會繼續生長，最終身高超過女性。

這一基于激素的解釋與人類性別身高的歷史變化非常吻合。例如，在 14 世紀肆虐歐洲的黑死病之后，男性和女性的平均身高差增加了 62%：男性增加了 9 厘米，女性減少了 5.5 厘米。這種男性身高的增加似乎是合理的，因為在大流行之后，人們的飲食可能更加健康，質量更好。而成年人的身高在很大程度上受到童年時期營養和健康狀況的影響。但是，如果女性變矮了，是否意味著她們在那場瘟疫之后變得不那么健康了呢?

美國南卡羅來納大學（University of South Carolina）的人類學家沙倫·德威特（Sharon DeWitte）并不這么認為。在 2018 年發表的一篇論文中，她指出，“黑死病后女性身高的下降實際上的確反映了飲食或健康狀況的改善”，因為更好的健康狀況往往與初潮的提前發生有關。

關于骨骼的爭論

人們對于兩性身高差異的雌激素理論并不陌生，但很少有人類演化生物學家對此給予過多關注。雌激素似乎只解釋了男女身高差異發生的原因，但無法對更深層次的演化問題給出答案。

但鄧斯沃斯認為，這種設定具有誤導性：“像生理學、內分泌學和骨骼發育方式這些過程怎么會與演化無關呢？”男性比女性高源于一個直接的生理原因——雌激素對骨骼生長的影響，因此任何對雌激素分泌水平或時間有影響的因素，都會不可避免地影響人類兩性體型差異的分化——即使這種差異不是自然選擇的結果。任何導致初潮提前的情況都會附加性地導致女性相對身高的降低，但不會改變配偶選擇或雄性之間的競爭水平，也不會對身形變化的任何基本規則有所影響。

這意味著人類的兩性體型差異的演化很可能不受性選擇的影響。因此，要理解男性為何比女性高，我們可能需要理解為我們為何會經歷青春期，以及是什么導致了靈長類動物雌激素分泌的不同。

不會說謊的臀部

鄧斯沃斯的論文不僅討論了身高。她還指出另一項常見的假設——女性的骨盆比男性更寬，是因為女性需要把頭部占比大的嬰兒順利生出來——這個觀點同樣存在缺陷。就像長骨的生長一樣，骨盆的寬度很大程度上是由雌激素水平決定的。

鄧斯沃斯解釋說，沒有證據表明臀圍會影響生育的成功率。甚至在一些生育難度比人類更低的物種中這種臀部較寬的特點依舊得到了保留。例如，新生黑猩猩的頭部相對于其母親的產道要小得多，而雌性黑猩猩的臀部仍然很寬。

在鄧斯沃斯看來，女性更加突出的骨盆寬度并非是為了有利于生育，而是為女性身體內部完整的生殖系統提供足夠的空間：“比陰道占據了女性更多空間的，還有陰蒂、子宮頸部、子宮和卵巢，人體中有這樣的空間已經很神奇了。”

巴雷特說:“這是一種解釋”，她笑稱，“你可能會說，‘好吧，當然了。我們有一大堆東西需要安放，怪不得它更大呢！’”

巴雷特指出，造成兩性臀部寬度差異的最簡單的解剖學原因長期被忽視，這一事實也意味著，科學的包容性存在著系統性問題。“我們經常認為男性的身體是默認的‘初始版本’，而女性的身體則發生了某種偏離。當我們不再以某一類性別作為‘默認值’，去觀察那些演化過程是如何導致性別差異時，就可以更好地對假設進行驗證了。”

講述正確的故事

鄧斯沃斯說，關于身高差異的“競爭假說”和關于臀寬的“分娩假說”都是演化過程中的假想故事。但這樣的故事似乎十分合理，并很有吸引力，它們在我們的日常生活中也有著真實的影響力。

性選擇描述的故事告訴我們男人天生就有競爭性。一個文明的人，為了表現出合作或友善的態度，就必須要對抗他的“本性”——他的整個身體就是為爭斗而生的，男孩就是要有雄性的特點。鄧斯沃斯說道：“它基本上能為性別的所有刻板印象背書，不論好壞。”但我們的身體可能會告訴我們一個非常不同的故事。

巴雷特說:“我們需要對所有的演化假設進行更好、更嚴格的測試，尤其是對于人類本身的演化史。我們對自己（演化歷史）的描繪和認知會影響我們的態度和行為。而一幅不夠準確的演化描述的代價是不容忽視的。”

“我們討論的是人類的演化，討論的是如何講述我們自己起源的故事。” 這就是為什么一個正確版本的故事如此重要。

原文鏈接：

//www.quantamagazine.org/males-are-the-taller-sex-estrogen-not-fights-for-mates-may-be-why-20200608/