元好問是簡述金元之際杰出的作家，以詩歌方面成就為最矚目，元好藝術詩歌理論也很有影響。問詩元好問是歌的供詳金代最重要的詩人，也是思想杰出的詩論家。他存詩一千四百馀首，內容能提作品之富在金代詩壇上首屈一指，風格成就也最為突出。細答元好問生逢金代后期的案急動亂時代，親身經歷了亡國的簡述慘痛，他個人的元好藝術遭遇與民族、國家的問詩命運息息相關，他的歌的供詳詩歌生動地展示了金、元易代之際的思想歷史畫卷。在藝術上，內容能提元好問全面地繼承了中國古典詩歌的優秀傳統，熟練地掌握了各種詩體的藝術形式。時代和個人的條件使他成為金代詩壇上迥然挺出的大詩人。

他強調詩的思想內容。元好問主張詩歌要反映社會現實，反對詩人躲在書齋里空發幽思，徒興感嘆。

元好問詩歌的藝術風格：元好問最感人的作品，是他在金亡后寫的喪亂詩，真是字字血，聲聲淚，具有極蒼涼沉郁而悲憤高亢的特點，從而形成了情調悲涼而骨力蒼勁的獨特風格。

元好問的詩歌創作繼承了我國古典詩歌現實主義的傳統，成就以七律為最高。在今存的1360余首詩中，不少是傷時憤世之作，風格沉郁，氣勢豪壯，深切地反映了金、元之際的社會矛盾和人民所受的喪亂之苦。
無論是從思想價值還是從藝術成就來說，元好問詩都以那些寫于金亡前后的 “紀亂詩”為上乘。“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工。”（趙翼《題元遺山集》）在國破家亡、身為敵囚這些重大變故的刺激下，詩人以他那“挾幽并之氣，高視一世”（郝經《遺山先生墓銘》）的藝術稟賦，寫出了一系列雄渾悲壯的紀亂詩。
元好問“紀亂詩”的特點之一，是他對國家滅亡、人民遭難的現實不是一味地哀嘆悲泣，而是把悲壯慷慨的感情表現于蒼莽雄闊的意境之中。如在蒙古軍圍攻汴京城時寫的《壬辰十二月車駕東狩后即事五首》之二：
滲淡龍蛇日斗爭，干戈直欲盡生靈。高原水出山河改，戰地風來草木腥。精衛有冤填瀚海，包胥無淚哭秦庭。并州豪杰知誰在，莫擬分軍下井陘。
對于戰爭所帶來的巨大災難和國家的危急形勢，詩人深為悲愴沉痛，但字里行間仍充溢著一股慷慨壯烈之氣。這類作品在元好問詩中相當常見，如“北風獵獵悲笳發，渭水瀟瀟戰骨寒”（《歧陽三首》之三），“紫氣已沉牛斗夜，白云空望帝鄉秋”（《衛州感事二首》之一）等，都是以雄勁的筆力抒寫深哀巨痛。情感悲涼而骨力蒼勁，是元好問的獨特詩風。
元好問“紀亂詩”的另一個特點是具有深刻的歷史洞察力。他往往把對現實的悲愴情懷與對歷史的批判意識融合在一起，從而增加了詩的思想深度。如《癸巳四月二十九日出京》：
塞外初捐宴賜金，當時南牧已VV。只知灞上真兒戲，誰謂神州遂陸沉。華表鶴來應有語，銅盤人去亦何心。興亡誰識天公意，留著青城閱古今。
這是天興二年（1233）詩人被蒙古后押解出京時所作。當年金人破宋，俘宋徽、欽二帝，在青城受宋人之降；如今蒙古軍破金，也在青城受金人之降，歷史的悲劇在同一個地方重演。詩人在國家淪亡的悲憤中，對國家武備松馳而招致敗亡的歷史教訓作了深刻的省察。其他如《出都》、《岐陽三首》等，也都表達了詩人對金朝敗亡原因的理性思考。
元好問擅長各種詩體，尤以七律的成就最為突出。他的七律，深受杜甫的影響，功力深厚，意境沉郁。他的七古也往往氣勢磅礴，意象奇偉壯麗，但又沒有粗戾豪肆、一覽無馀之病。《涌金亭示同游諸君》、《游黃山》等詩就集中地體現出這種特色。即使是被拘聊城時所作的《南冠行》，仍然是壯氣凜然，風骨遒勁，后半首中更充滿奇特壯逸的想象。他的五言詩，渾融含蓄，如五古《穎亭留別》中“寒波淡淡起，白鳥悠悠下”二句，物我相融，意象平淡而韻味雋永，體現出元詩的另一種風格。
元好問也是金代最杰出的詞人，現存詞作三百馀首，數量為金詞之冠，藝術造詣也雄視一代，風格與其詩風類似：氣象雄渾蒼莽，境界博大壯闊。《木蘭花慢?游三臺》、《水調歌頭?賦三門津》等，都是其代表作。元詞中又有摧剛為柔、幽婉深摯之作，如詠贊雙蕖和雁丘的兩首名作《摸魚兒》，分別寫人與雁的殉情，手法綿密，情致深婉。故宋末張炎稱道元好問詞“深于用事，精于煉句，有風流蘊藉處，不減周、秦”（《詞源》卷下）。
元好問在古代文學批評史上也占有重要的地位。他的詩論集中在一些論詩絕句和序跋文字中。其《論詩絕句三十首》相當全面地評論了自漢魏下迄宋季這一千馀年間的重要詩人及詩派，表達出重視自然天成的意境和雄放壯偉的風格的詩學主張，一直為后代的詩論家所重視。值得注意的是，他的論詩絕句自身也是優美的詩歌作品，例如其二和其七：
曹劉侍嘯虎生風，四海無人角兩雄。可惜并州劉越石，不教橫槊建安中。慷慨歌謠絕不傳，穹廬一曲本天然。中州萬古英雄氣，也到陰山敕勒川。
堪稱歷代論詩詩中最具有藝術性的作品之一。金亡之后，元好問為了保存金源一代的文獻，編成《中州集》十卷，附《中州樂府》一卷。全書收錄金代的251位詩人的2026首詩作，且每人名下各系小傳，或敘生平事跡，或評所作詩文，旨在以詩存史。《中州集》不僅在文學史上具有重要的文獻價值，而且是金代歷史的寶貴史料，是元好問一生文學業績的重要組成部分。