蘇黎世聯邦理工學院（ETH）功能材料實驗室的第款研究小組人員開發了一種硅膠材質人造心臟，能和心臟一樣跳動。柔性人造他們正與蘇黎世產品開發組織合作，心臟進一步測試這種人造心臟的問世功能。
它看起來就像是第款一個真正的心臟，也是柔性人造第一個實現模仿人類心臟目標的柔性材料制作的人造心臟。現代醫學使用的心臟血泵有諸多缺點：它的機械部件，容易在患者生理脈沖不足時引起并發癥，問世可能引發一些不良后果。第款因此，柔性人造研究人員選擇自然界作為模仿的心臟對象，來制作人造心臟。問世
“因此，第款我們的柔性人造目標就是開發一種幾乎和病人心臟一樣大小的人造心臟，并且在形態和功能上都盡可能的心臟去模仿人類的心臟，”負責這個項目的Cohrs博士說道。一個功能健全，運轉良好的人造心臟非常有必要，全世界有兩千六百萬人患有心臟衰竭，依靠捐獻的心臟遠遠不夠。人造血泵能幫助病人在獲得捐獻或他們自己的心臟能恢復之前渡過一段漫長的等待時間。
這個柔性人造心臟通過3D打印和脫蠟鑄造技術，用硅膠材料制成。重量只有390克，體積為679 cm3。Cohrs博士表示，這個人造心臟是擁有復雜內部結構的一體結構。和人類心臟一樣，它擁有左、右兩個心室，只不過它們不是被隔膜隔開，而是被一個附加的室相隔。這個附加的室在加壓空氣的作用下充氣或排氣，用于泵送血液，代替人類心臟的肌肉收縮。
通過實驗，研究人員證實了，在運動、工作方式上，柔性人造心臟和人類心臟基本相同。但仍然存在一個問題：人造心臟目前只能持續跳動約3000次，僅僅能使用半個小時到45分鐘。之后，材料就無法繼續承受壓力。對此，Cohrs博士說，這只是一個可行性試驗，我們現在的目標并不是造出可植入的心臟，而是思考人造心臟發展的新方向。不過，材料的拉伸強度和性能的確需要做出極大的改善。
Cohrs和Petrou在蘇黎世心臟計劃中相識。心臟計劃是蘇黎世大學醫學院的旗艦項目，匯聚了來自蘇黎世和柏林各個學科和機構的20個研究小組。項目的一部分聚焦在現存的血泵上，例如如何減少因泵的機械部件引起的血液損傷；另一些則是研究極富彈性的膜和更具生物相容性的表面。
研究人員之間的積極交流也推動了蘇黎世心臟計劃的發展。開發血泵新技術的蘇黎世產品組織研究人員，建立了模擬人類心血管系統的測試環境。人造心臟團隊就利用了這個測試環境。Petrou自豪的表示，“我們的系統可能是現在世界上最先進的系統之一。”
心臟計劃具有很大的吸引力，Cohrs和Petrou都想留在這一領域。Petrou說：“作為一名機械工程師，我永遠想不到我會手握一顆柔軟的心臟。現在我對這個項目非常感興趣，也很想繼續人造心臟的研究工作。”
撰文 Franziska Schmid
編譯 朱雅文
原文鏈接：//www.ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2017/07/artificial_heart.html