人具有根據他人的人臉面部特征來區分不同人的能力，但這種識別人臉的識別屬于能力和識別其他類似物體的能力是否來自同一大腦功能，過去一直存在爭議。特異最近美國科學家研究發現，大腦人類識別人面的人臉能力和識別非人臉目標不是同樣的大腦功能。這類似語言能力，識別屬于神經科學早就確定，特異人類大腦存在特定的大腦聽覺語言中樞，這是人臉獨立于聽力的大腦功能，存在閱讀中樞，識別屬于也不同于語言中樞，特異存在書寫中樞，大腦不同于運動中樞。人臉語言中樞受損傷，識別屬于會發生特定的特異語言障礙。例如閱讀中樞受傷，患者不同閱讀，但能說話，也能聽懂，就是不能認識文字。現在發現，人對別人面部識別的能力也不同于非人面物體。這其實是顛覆了學術界一直堅持的一個假說，那就是人面識別和物體識別屬于同一大腦功能。

這是哈佛大學心理學家Constantin Rezlescu對兩位臉盲癥患者研究得到的結論。臉盲癥（prosopagnosia，或face blindness）是面部特征識別能力缺乏癥的俗稱，又稱為 面孔遺忘癥 。主要表現為看不清別人的臉或者對別人的臉型失去辨認能力。兩位臉盲癥患者是因為大腦受傷導致的后遺癥，他們就連自己最親密的人都無法認識。

他們使用一類稱greebles物體為研究工具，greebles的特點是存在非常類似的空間特征，難以分辨，這種特點和人臉有類似性。根據過去的觀點，人臉識別和greebles物體識別應該屬于同一大腦功能。這次研究人員對兩名嚴重臉盲癥進行8次課程培訓，識別20個不同的greebles，這20個greebles分別屬于5個不同的家族類型，培訓課程是讓兩人學會區分不同家庭成員，甚至同一家族的不同成員（達到個體區分的程度），研究發現，雖然兩名患者能很快掌握區分不同家族的能力，但對掌握區分個體的能力比較慢，但是最后經過訓練，他們可以達到很快區分任何個體的能力（專家級），這種能力和訓狗師認識狗的能力類似。

訓練效果發現，兩名患者在識別目標物體的能力和正常人沒有差別。但同樣的訓練用于人臉的識別，兩名患者的成績極差。這一研究最近發表在PNAS上。

但關于這一結論，有一些學者表示有不同看法，主要是對這種研究方法的可信度表示懷疑。比如開發greeble心理學檢測方法的范德比爾特大學心理學家Isabel Gauthier就不同意這種觀點，她仍堅持傳統的專家假說。她認為greeble識別是相對容易的技能，這和面識別能力不能等同。

也許進行更復雜的檢測技術可以回答這個問題。不過最后確定這個問題的答案應該是對人面識別和物體識別的中樞進行精確定位。

Nature  doi:10.1038/nature.2014.14916