撰文:Ethan Siegel,拓展天體物理學家,發生作者,將畢科學傳播工作者,達哥定理到無在多所大學教授物理與天文學。拓展
畢達哥拉斯定理幾乎是發生所有人最早學到的數學定理之一:一個直角三角形最長的邊(斜邊)的平方,等于另兩條邊(直角邊)的將畢平方和。滿足這一定理的達哥定理到無第一個整數組合是三邊分別為 3、4 和 5 的拓展三角形:32 + 42 = 52。其他一些同樣滿足這一關系的發生整數組還包括:
當然這樣的整數組還有很多。但 3、將畢4 和 5 是達哥定理到無其中最特殊的一組,因為它們是拓展唯一滿足畢達哥拉斯定理的連續整數。
這個簡單的乘法表沿對角線展示了前 20 個正整數的平方數。神奇的是,不僅 2 + 42 = 52 成立,102 + 112 + 122 = 132 + 142 也同樣成立。這種關系并不是巧合。
事實上,它們是唯一滿足等式 a2 + b2 = c2 的連續整數。但是,如果你允許在這個等式囊括更多數字,或許就可以有其它連續整數能滿足更復雜的等式,比如 a2 + b2 + c2 = d2 + e2。而有意思的是,這個等式也只有一個連續整數組解:102 + 112 + 122 = 132 + 142。
原因是這樣的。
直角三角形任意兩條直角邊的平方和,總是等于斜邊的平方。但這種關系遠不止一個簡單的等式。
認識畢達哥拉斯定理的最巧妙的方法之一是假設有一個邊長為 b 的正方形,這個正方形的面積也就是 b2。要使 a2 + b2 = c2 成立,并且希望 a、b 和 c 是連續的整數,那么就自然對 a 和 c 有會產生極大的限制。
這意味著 c 必須等于(b + 1),而 a 必須等于(b - 1),我們可以運用一點代數知識來求解這個等式。
因此,b 必須等于 0(這就沒有意義了)或 4,其中 4 就是我們之前看到的畢達哥拉斯等式,也就是 32 + 42 = 52 的情況。
圖上方的一個邊長為 b 的正方形(藍色)可以分成四塊。如果沿著邊長為(b-1)的正方形(黃色)的邊正確地堆疊它們,則可以得到邊長為(b+1)的正方形(綠色),這是理解畢達哥拉斯定理的另一種方法。
但我們也可以用圖形來解決這個問題。如果從一個邊長為 b 的正方形開始,把它分成寬為 1 、長為 b 的細長條。然后把這些細長條圍在一個小一點的正方形 [也就是邊長是 (b - 1) 的正方形]四周 ,從而得到一個更大的正方形[也就是邊長是 (b + 1) 的正方形]。因為正方形有 4 條邊,因此唯一做到這一點方法是,你得有 4 個長條,每邊加上一條。
上圖清楚地顯示了如何完成它:
把中間的正方形分成 b 塊,每塊的寬是 1,
把這些細塊放在更小的正方形 [這個正方形的邊長是 a,即 (b - 1)]周圍,
最后得到一個更大的正方形[這個正方形的邊長是 c,即 (b + 1)]。
邊長為 3、4、5 的直角三角形,是滿足畢達哥拉斯定理的第一組整數,也是滿足該等式的唯一一組連續整數。
這是唯一能讓等式 a2 + b2 = c2 成立的連續整數解。如果把那個中等大小的正方形變得更大或更小,都無法得到正確的條數圍在較小的正方形周圍。對于 a2 + b2 = c2 來說,只有 3、4 和 5 的這組連續整數能讓等式成立。
但是,為什么只局限在三個數字呢?對于任何奇數個連續整數,都可能找到滿足這種關系的連續整數,比如:
等等等等。
等式 102 + 112 + 122 = 132 + 142 的兩邊都等于 365。在這幅 1895 年的畫作中,它被用另一種形式——心算——流傳了下來。| 圖片來源:NIKOLAY BOGDANOV-BELSKY
事實上,如果考慮第二種等式,也就是 a2 + b2 + c2 = d2 + e2,你會發現也只有一種連續整數組合能使等式成立:102 + 112 + 122 = 132 + 142。等式左邊的 100 + 121 + 144 相加等于 365,右邊的 169 + 196 相加也等于365。
用代數方法可以求解這類等式,但花的時間可能會有點多。解到最后你會發現中間的數字 c 必須是 12(或 0),因此完整的等式是 102 + 112 + 122 = 132 + 142。
但如果用之前的那種圖形方法,你會發現還可以用一種直觀的方法找到答案。
同樣,如果我們想解構一個正方形,并用它把兩個較小的正方形變成兩個較大的正方形,我們需要 4 個單位來調整一個正方形,需要8個單位來調整另一個正方形。這意味著一個邊長 12 的正方形,可以分別將邊長為 11 和 10 的正方形,變成邊長為 13 和 14 的正方形。
和之前一樣,我們取中間的正方形(它的邊長是 c),并將其分成寬是 1、長是 c 的細長條。不過,與第一次不同的是,這次我們還有另外兩個正方形,我們需要用這些細長條來把這兩個正方形變得更大:
把一個較小的正方形[邊長是 (c - 1)] 變成一個較大的正方形 [邊長都是 (c + 1)],
把一個更小的正方形 [邊長是 (c - 2)] 變成一個更大的正方形[邊長都是 (c + 2)]。
就像上次一樣,為了完成第一個正方形,我們總共需要 4 個寬度為 1 的細長條;但要實現第二個正方形,就還需要 4 條寬度為 2 的細長條。
如果我們想用一個邊長為 c 的正方形將兩個較小的正方形 [邊長分別為 (c-1) 和 (c-2)] 變成兩個較大的正方形 [邊長分別為 (c+1) 和 (c+2) ],我們需要 c=12 才能實現。
也就是說,只有當中間正方形的邊長是12時,等式才成立,這就是為什么我們會得到等式 102 + 112 + 122 = 132 + 142。如果這是一個邊長為 12 的正方形,它可以被分成 12 個長條,你取其中 4 條(4 × 12 = 48),將 112 變成 132(121+48=169)。類似地,還可以用 8 條長條(8 × 12 = 96),并將 102 轉換為 142(100 + 96 = 196)。這也就是 a2 + b2 + c2 = d2 + e2 的唯一連續整數解。
從這里開始,你可能隱約發現了一種規律,從數學的角度來看,這種規律很有趣。如果下一步我們找到包含了更多數字的等式的解是什么,我們就可以更清楚地看到這一點。
換言之,我們要如何找到 a2 + b2 + c2 + d2 = e2 + f2 + g2 的解?
取 4 個連續整數的平方和,讓它們等于接下來的 3 個整數的平方和,這是第三個可以寫下來代表畢達哥拉斯游程的可能等式。
現在,我們還是要采用類似的方法,把三個較小的正方形變成更大的正方形:
將邊長為 (d - 1) 的正方形變成邊長為 (d + 1) 的正方形,需要 4 個單位長度,
將邊長為 (d - 2) 的正方形變成邊長為 (d + 2) 的正方形,需要 8 個單位長度,
將邊長為 (d - 3) 的正方形變成邊長為 (d + 3) 的正方形,需要 12 個單位長度。
如果中間的正方形恰好是邊長為 4 + 8 + 12 = 24,就可以給這個等式提供可能的解,也就是 212 + 222 + 232 + 242 = 252 + 262 +272。我們可以通過計算來驗證一下,441 + 484 + 529 + 576 = 625 + 676 + 729,等式兩邊都等于 2030,也就是等式成立。
這幅圖代表第三個畢達哥拉斯游程,說明了為什么 24 是中間正方形邊長的關鍵數字,它是等式 a2 + b2 + c2 + d2 = e2 + f2 + g2 的解。
在數學中,這類數列有一個特殊的名字,叫畢達哥拉斯游程(Pythagorean Runs),它可以追溯到畢達哥拉斯定理及其原始解 32 + 42 = 52。這些數列中的中間數按 4、12、24、40、60、84、112……依此出現,可以一直排到無窮大。所以如果你想知道接下來的滿足這類等式的數列是什么,你會得到:
這看似瘋狂的數學巧合,其實有著深刻而直接的解釋。
一年(非閏年)中有 365 天,102 + 112 + 122 = 132 + 142 = 365。但上述數學事實與這一歷法完全沒有關系,也與地球的自轉和繞太陽的公轉沒有關系。這種數學關系是畢達哥拉斯幾何的直接結果,它比單純的代數更直觀,一年的天數反而在這里純粹是個巧合。
畢達哥拉斯只從 a2 + b2 = c2 開始,它有 3、4、5 的唯一一組連續整數解。但是,我們可以任意擴展它,對于每一個可以寫下的奇數項的等式,都只有一組連續整數的唯一解。這些畢達哥拉斯游程受一類精巧的數學結構來控制,通過了解平方是如何運作的,我們也可以理解為什么它們不可能以其他方式變化。
原文標題“This One Equation, 102 + 112 + 122 = 132 + 142, Takes Pythagoras To A Whole New Level”,于2020年3月6日發表于Forbes,
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