《詩經》中最早的詩經作品大約成于西周初期，根據《尚書》上所說，中部作品周的作品《豳風?鴟鸮》為周公旦所作．2008年入藏清華大學的全西一批戰國竹簡（簡稱清華簡）中的《耆夜》篇中，敘述武王等在戰勝黎國后慶功飲酒，詩經其間周公旦即席所作的中部作品周的作品詩《蟋蟀》，內容與現存《詩經?唐風》中的全西《蟋蟀》一篇有密切關系．最晚的作品成于春秋時期中葉，據鄭玄《詩譜序》，詩經是中部作品周的作品《陳風?株林》，跨越了大約600年．
 

《詩經》中  《風》、全西《雅》、詩經《頌》三部分的中部作品周的作品劃分，是全西依據音樂的不同，也是詩經詩經作品分類的主要依據．
 

《風》 包括了十五個地方的民歌，包括今天山西、中部作品周的作品陜西、全西河南、河北、山東一些地方（齊、韓、趙、魏、秦），大部分是黃河流域的民間樂歌，多半是經過潤色后的民間歌謠叫“十五國風”，有160篇， 是《詩經》中的核心內容．“風”的意思是土風、風謠．（十五國風：周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、鄶、曹、豳．
 

《雅》分為《小雅》（74篇）和《大雅》（31篇），是宮廷樂歌，共105篇．“雅”是正聲雅樂，即貴族享宴或諸侯朝會時的樂歌，大雅多為貴族所作，小雅為個人抒懷．固然多半是士大夫的作品，但小雅中也不少類似風謠的勞人思辭，如黃鳥、我行其野、谷風、何草不黃等．
 

 《頌》是宗廟祭祀的樂歌和史詩，內容多是歌頌祖先的功業的．《毛詩序》說：“頌者美盛德之形容，以其成功告于神明者也．”這是頌的含義和用途．王國維說：“頌之聲較風、雅為緩．”（《說周頌》）這是其音樂的特點．分“周頌”31篇、“魯頌”4篇、“商頌”5篇，共40篇．本是祭祀時頌神或頌祖先的樂歌，但魯頌四篇，全是頌美活著的魯僖公，商頌中也有阿諛時君的詩．
 

 表現手法：賦、比、興，是詩經的表現手法，也就是現在所說的修辭．
 

 “賦”按朱熹《詩集傳》中的說法，“賦者，敷也，敷陳其事而直言之者也”．就是說，賦是直接鋪陳敘述．是最基本的表現手法．如“死生契闊，與子成說．執子之手，與子偕老”，即是直接表達自己的感情．
 

 “比”，用朱熹的解釋，是“以彼物比此物”，也就是比喻之意，明喻和暗喻均屬此類．《詩經》中用比喻的地方很多，手法也富于變化．如《氓》用桑樹從繁茂到凋落的變化來比喻愛情的盛衰；《鶴鳴》用“他山之石，可以攻玉”來比喻治國要用賢人；《碩人》連續用“葇荑”喻美人之手，“凝脂”喻美人之膚，“瓠犀”喻美人之齒，等等，都是《詩經》中用“比”的佳例．詩經
詩經
 

 “賦”和“比”都是一切詩歌中最基本的表現手法，而“興”則是《詩經》乃至中國詩歌中比較獨特的手法．“興”字的本義是“起”，因此又多稱為“起興”，對于詩歌中渲染氣氛、創造意境起著重要的作用．《詩經》中的“興”，用朱熹的解釋，是“先言他物以引起所詠之辭”，也就是借助其他事物為所詠之內容作鋪墊．它往往用于一首詩或一章詩的開頭．有時一句詩中的句子看似比似興時，可用是否用于句首或段首來判斷是否是興．例衛風?

氓中“桑之未落，其葉沃若”就是興．．大約最原始的“興”，只是一種發端，同下文并無意義上的關系，表現出思緒無端地飄移聯想．就像秦風的《晨風》，開頭“鴥彼晨風，郁彼北林”，與下文“未見君子，憂心欽欽”云云，很難發現彼此間的意義聯系．雖然就這實例而言，也有可能是因時代懸隔才不可理解，但這種情況一定是存在的．就是在現代的歌謠中，仍可看到這樣的“興”．