撰文丨Matt Simon
翻譯丨石云雷
編輯丨楊心舟
最近,人體科學家在北極雪層中,微塑發現了微小的隨飲塑料顆粒。而微塑料在全球的用水污染現象已經引起了科學家密切關注,因為微塑料能跟隨氣流在空中移動,進入污染我們的人體空氣、食物和飲用水。微塑這對人類健康的隨飲影響是十分巨大的。
但目前,用水我們對微塑料的進入傳播途徑和地點還并未完全了解。最近,人體WHO整理發布了一篇十分詳細的、有關飲用水中的微塑料研究報告。研究人員初步認為:鑒于目前的研究十分有限,還不能證實飲用水中的微塑料對人體健康有害。
WHO的Bruce Gordon參與整理了這篇報道,他表示:“從我們已有的數據來看,我們正在攝入微塑料,這肯定會引起公眾的擔憂。”從該篇報道的評估結果來看,科學家需要再次確認全球飲用水的安全和污染問題。
這份報告旨在號召眾多的科學團體,盡快地深入研究微塑料對人體健康的潛在影響,并且呼吁世界各國防止塑料污染進入大氣。就目前來說,凡有人類涉足的地方,都遭受了微塑料的污染。微塑料被卷入海洋的洋流中,進入人類食用的海產品中,而我們完全沒有將它們從地球上清除的措施。英國思克萊德大學的環境污染科學家Deonie Allen表示,“我們對微塑料的認知還有很大的空缺。”
2015年,人類就制造了接近4億噸的塑料垃圾。到2025年時,塑料垃圾數量將會翻倍。而每年預計有接近8百萬噸的塑料會進入海洋之中,但科學家目前只能統計到其中的1%,剩下的塑料垃圾好像消失了。
微塑料能通過多種途徑進入飲用水中,從鞋子、領帶和輪胎脫落的“都市灰塵”,最后也會隨風掉到儲水池等地方。塑料垃圾在陽光下會更加易碎,隨著時間延長,會碎裂成越來越小的片段。紡織品中的微塑料纖維會隨著洗衣用水排走。
當然,飲用水在提供給用戶時,會預先處理掉大量的微塑料。但在大部分發展中國家,飲用水的質量并不能達標。不過,飲用水的處理設備有塑料制成的,其中含有的微塑料也可能會滲入到飲用水中。
目前關于微塑料的研究還處于早期,不僅研究數據較少,研究者們甚至還沒有確定下來統一的研究方法。WHO搜集的9項研究中,研究方法都非常凌亂。有的研究樣本使用瓶裝水,有的卻使用自來水;而在過濾水時使用的過濾顆粒也大小不一;有的研究確定了微塑料種類,而另一些則完全沒做這項工作。因此在最終的數據中,各項研究得出的結論是每升水中的微塑料顆粒數從1到1000個都有,不具有對照和可比較性。
微顆粒可能在人體腸道中產生許多影響。WHO的報告認為,大部分塑料顆粒在人體腸道中,似乎是無害的。但塑料的顆粒大小是否影響它在腸道中的排泄過程?一些組織是否會吸收一些微小的塑料顆粒?微塑料會滲出什么樣的化合物,以及上面吸附了多少細菌和病毒?這些問題都需要進行更多的研究來解答。
WHO提示,如果微塑料能夠滲入到飲用水中,那我們需要擔憂的問題就會非常多。人們還繼續在微塑料污染的世界里飲食和呼吸。而科學家們正加速工作,試圖了解微塑料對人類健康的潛在影響。
我們現在居住在了一個塑料星球,也需要準備好接受塑料污染帶來的后果。
原文鏈接:
//www.wired.com/story/microplastic-who-study/
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